果然是他。
终究，他还是回来了。
……
巴瓦峰另一头的陡坡上，一辆马车失控翻滚而下。
巨大的爆炸声惊了马，马儿仓惶逃奔，将马车拉往断崖，他迫不得已割断缰绳，放跑了马，却引至马车失控坠下陡坡。
姜桑梓还在车里。
霍翎惊急，再顾不上其他，飞身站在马车车厢上，跟着马车一起往下坠。陡坡很长，下面是悬崖，姜桑梓在车里已被撞得头晕眼花，难以爬出，他救不到她。
“给我三爪钩。”
旁边沈鹏驱马赶来，霍翎见到他，急吼道。三爪钩是取巧应急之物，沈鹏恰好带着，便很快摸出抛给霍翎。霍翎拆出绳索，以最快的速度将绳缚在马车车身上，另一手用尽全力将爪钩抛往山上大树。
“铮”的脆响，绳索在树杆上绕了数圈，最后被爪钩抓紧，绳子慢慢绷开，霍翎担心绳索吃不住这么重的马车，跃身到了车前，双掌齐出，施尽全力按在车上，阻止马车下滑。
他的人与马车一起又往悬崖前滑了一段距离，马车才堪堪停下。
霍翎喘口气，唤了姜桑梓两声，里面已无声音回应，他也不知她是否受伤，便收掌要进去救她。
“殿下，小心！”沈鹏惊呼。
杀气陡然而至，伏在林中的刺客一路跟来，见势出手。月光自刀刃上拆出的霜光一闪而过，转眼劈至霍翎身前，他掠身避开，飞到一旁。来的刺客有五个，将他团团围住，霍翎脱身不得。眼角余光扫过，他瞧见三爪钩的绳索已绷紧，树杆歪斜，随时都有断裂可能，马车还在一寸寸往下，若是绳索断去，马车顷刻间就要滚到悬崖，霍翎心头大急。
“殿下。”沈鹏赶到，纵身跃到他身边。
“沈鹏，去救她！”霍翎知道这些人要杀的是他。
“殿下，你很危险。”沈鹏不肯离去，他此趟出行的首要目标是保护太子安危，如今霍翎以一敌五，他怎能在此时离开？
霍翎挥剑格开身畔的刀刃，怒吼：“我叫你去救她！这是军令！”
霜冷月色下，他双目已然赤红，仿若着魔，手骤然往沈鹏肩头拍出一掌。沈鹏不妨被他推出老远，离了几个刺客的包围圈，霍翎却因此被人刺中手臂。沈鹏心里焦急，待要去救霍翎，可霍翎望来的目光森冷，叫他生生止步。
思忖瞬间，沈鹏最终咬牙转身，疾奔至马车前，掰开车门，往车里探去。
姜桑梓跟着马车从山上滚下，已在车厢里撞得晕沉，身体各处似乎都受了伤，钝钝生疼，有人爬到她身边，扶着她往外去，她也给不了反应，只能软软倚着那人，期间眼眸茫然微睁，迷迷糊糊看到的却是沈鹏的脸，还不待言谢，就又是阵晕眩袭来，她陷入黑暗。
那厢，沈鹏却急怒暴喝：“殿下！”
长剑从霍翎左肩穿过。
……
巴瓦峰下，火仍在烧着，刀剑声却渐渐平息。
天地间充斥着火药与血腥味，地上伏着百来具尸体，分不清敌我，木勒带着残余的人与伏兵缠斗，一辆马车冲进人群，狼影扑下。不多时，宁夫人的人马也已赶到，加入战局。
情势顿改，对方见敌众我寡，很快就收兵回撤，往密林逃离。
木勒要带兵追赶，却听得马车上传下冰冷声音：“木勒将军，穷寇莫追，当务之急是先确保大安太子之安危。”
宁夫人扶着江善芷的手从马车上慢慢下来。
木勒正要点头，又见宁夫人身边站的人，蓦地瞪大眼：“殿下？”
左一江不作回答，只道：“我大安太子殿下何在？”
“对手炸了火药，场面失控，大安太子殿下不知所踪，臣即刻派人去寻。”木勒抱拳领命，向左一江行了礼，目光却从宁夫人身上掠过，欲言又止，最终重叹一声，转头吩咐属下寻人。
“夫人，札力来尽，令夫人陷入险境，罪该万死，请夫人责罚。”木勒才刚下去，又有一个年约四旬的将军上前，径自跪在宁夫人身前。
宁夫人忙伸手扶他：“札力将军不必自责，事出突然谁也料想不到。我瞧这批死士的模样，与布玛族很像，不过那些放箭之人，倒又似卑犁族的兵马，你去查查可有活口留下，审问清楚。另外，大安太子的安危涉及我苍羌与大安两国邦交，他一定不能出事，让你的人与木勒将军一起搜山，不论用什么手段，都要先保证他的安全。还有，你马上遣人快马回大梁，将此事禀奏王上，叫他多派人马前来。”
“遵命。”札力双手交叠胸前，领命而起，眼眸也望向左一江，“夫人，末将适才听木勒将军之言，您身后这位英雄可是我苍羌的太子殿下？”
宁夫人沉默片刻，点下头：“他是。”
既然人已经回来，就再也逃避不了。就算他不想要，敌人也不会放过他，他能做的，只有面对。
左一江闻言挑眉，却见札力激动不已地走到自己身前，不住打量。
“殿下已经长这么大了，好，真是好，夫人……”
“札力，去办你的事。”宁夫人将声音一沉，打断札力的话。
札力点点头，不再多言，躬身而去。
左一江与江善芷对视一眼，觉得眼前这位宁夫人越发神秘，竟能以一介平民身份指挥起苍羌两大将领，尤其是那札力，似乎唯她马首是瞻。
宁夫人转身，看穿他的想法，解释道：“札力是古兰族的勇士，他麾下是古兰族士兵。苍羌十六部众，古兰族、高梅族、云族，是我的势力，也尊于苍羌；铁木、黎雅、乌海、突其四族，是扶澜帝最为倚仗的部族；而布玛族与我们有死仇，卑犁族有野心，一直想夺得王权，已勾结了另外三个小族，剩下的三部，凤夷、图鲁、契拓为中立。”
“我们？”左一江蹙眉道。
“对，我，你，苍羌。”宁夫人轻轻咳起，扶着江善芷的手往马车走去。
“我来苍羌不是为了储君之位，对王位更无兴趣，夫人不必将我与你们绑在一起。”左一江冷道。
宁夫人驻足，淡道：“今日伏击我们的，恐怕是布玛与卑犁的人，这两部也已勾结。他们意欲刺杀霍翎，掀起两国纷争，断了苍羌的后援，另外，我估计他们也在找你，所以才杀到我马车里。”
“那又如何？”左一江不以为意。
“你不想做这储君，不想为苍羌之王，便不该回苍羌，既然你回来，就注定逃不掉。王位之争，权力倾轧，不是你死便是我亡，没有第二种可能。你若不能为王，就只有死亡，因为你活着终是他人威胁，你的敌人永远不会放过你。你为何……要回来？”宁夫人说到最后，声音已凛冽，肃杀如冬寒。
左一江借着山火逼视宁夫人，她的容颜保养得很好，可仍旧有了岁月痕迹，眉间淡淡哀伤，却被凛然气势所掩，在火光里显得格外矛盾。
“看来夫人对我很熟悉。”他平静道。
宁夫人转身又朝马车走去，不再理他，只向江善芷道：“你的手伤了，过来我替你上药。”
江善芷听两人言语间刀光剑影之势，已然心惊，听到宁夫人的话，忙不迭点头，随她去了马车。左一江不放心留江善芷一人在这里，又见苍羌已派出许多人进山搜寻霍翎，他便默默跟在二人身后。
……
火把蜿蜒成山路上的红色星光，木勒与札力的人均已进山搜寻霍翎下落，呼声远远传来。江善芷坐在马车里，任由宁夫人替自己上药。伤口细长，并不深，只是无意间刮到的，上了药就好。
马车的门敞开着，左一江坐在车夫位上静静看她。
“你的手也伤了，过来吧，我给你包扎。”宁夫夫给江善芷上过药，又朝左一江开口。
左一江看看自己的手，约是用力过大的缘故，虎口撕裂，不过血已凝结。
“小伤，不用了。”他拒绝。
江善芷正要劝他，宁夫人已将药与绷带塞入她手里：“你替他包扎吧。”
“嗯。”江善芷抱着药坐到车门边，一把扯来他的手。
见是江善芷，左一江就乖觉得任她摆布，并无抗拒之意。
宁夫人垂目不语。
心里一片乱，她正思忖着如何开口言明自己身份，亦或是要不要言明？十七年分别，将他独自扔在大安，也不知他可怨恨过她……
“夫人，你可认得狼王将军？”
正胡乱想着，她忽听到左一江问自己。
“你何出此言？”
“我见夫人对狼王哨格外熟悉，一眼就认出，猜的。”左一江将手臂横在江善芷膝上，挑了个舒服的姿势坐好。
“你想问什么？”宁夫人又问。
“我想知道他是怎样的人。”左一江看着自己腕上黑青的狼王哨。
宁夫人沉默许久，再开口时仿佛陷入某种情绪不可自拔，目色里染上些许迷离。
“你口中的这位狼王将军，是扶澜帝的孪生弟弟，两个人容貌身形一模一样，难以区分。苍羌视双生子为大吉大凶之兆，扶澜为大吉，他便是大凶，乃不容于世的妖孽，按旧俗要被溺毙。先王后不忍，便哀求先王饶他性命，后来是云照国师向先王献计，将他交由黎雅族人密训，培养成扶澜之替身，为其挡灾，这才说服先王保他一命。他在黎雅族长到五岁，被族人丢入狼群与狼博命，因不堪忍受痛苦，从狼群里逃出，被云谷的前谷主鹿长天所救，带回云谷收在膝下，与当时大安的二皇子霍铮一起长大，成为挚友，又由鹿长天取了新名，唤作……左尚棠。”
至此，左尚棠便在大安成长，远离苍羌。苍羌上下无人知道抹澜还有一个弟弟，也没人记得当初被扔进狼群的稚子。
其实，他有苍羌名，叫作苏源。
“后来呢？他去了大安？为何又再回苍羌？”左一江摩娑起狼王哨，又问。
“他终究还是苍羌人，旧日阴影盘旋于心从未消散。也许始终心有不甘，记恨父亲兄长；也许仍旧记挂母族，不愿流落在外，谁知道呢？他被黎雅族人寻到，便随其回了苍羌，带上青铜所制的狼面，夺下苍羌第一勇士之名，成了苍羌人人敬仰的狼王将军。”宁夫人摇摇头，亦说不出原因。
狼王将军虽然尊贵，却永远不能以真面示人，也没人知道他的名字。他不能叫左尚棠，也不能叫苏源，他在苍羌就像一个符号，代表着强者之尊，没有其他。
成为狼王将军之后，他便替扶澜四方征战，屡建奇功，麾下追随他的勇士越来越多。那时苍羌还未统一十六部，各部族划地自立，其中几个部族十分拥戴狼王将军，视其为首，引来其余各部不满，这其中也包括了扶澜帝……
“他们觉得他迟早有一天会反，会背叛扶澜，可在这一天到来之前，他却殒命于西子岭。长宁公主……因为身怀六甲而被扶澜帝送到西子岭的别苑暂养，那夜本是她临盆之日，她却收到密报，说是有人设伏要杀扶澜，她便不顾一切欲回大梁救他，不料却在西子岭遇到布玛族埋伏的死士，最后，是狼王将军赶到……”
大雨滂沱的夜，泥浆也被血染红，遍地的尸体，左尚棠身中三十七刀，将长宁死死护在马车里，直至斩尽最后一个敌人才打开马车车门，一句话都来不及交代，只是把染满血的狼王哨挂到刚出生的孩子手上便已气绝。
那个孩子，后来名为左一江。
“你的手别攥这么紧，血又渗出来了。”江善芷握住左一江的拳头，眼眶微红，用绷带紧紧压住伤口，恨不能倾身拥住他
宁夫人把头转开，略平息了情绪才又道：“后来，我王为感激他救下长宁公主，就立了狼王将军冢。将军冢就在大梁外，你有机会便去……看看吧。”
“他与长宁公主之间……”左一江听到江善芷的话，这才慢慢松开手。
宁夫人听他并不以“母亲”称之，便知他确有恨意，心口不由钝疼。
“左尚棠与晋王是挚友，昔年曾追随晋王回过兆京，进过宫，早在长宁公主十二岁时，两人就已相识。确如你所想得那般，他们之间曾有过一段感情。不过后来……左尚棠拒绝了长宁公主，而公主亦同意远嫁和亲，两人便彻底割舍。只是世事难料，兜转之间两人竟在苍羌相逢，可终究人事皆非。”
她为后，他为臣，永远跨不过去。
而她也不想越，因为那个时候……她已经爱上扶澜。
“我知道的，就这么多了。”宁夫人说完一切，神色间倦色忽浓，回忆越是件伤人并且痛苦的事。
更多的答案，连她都没有，唯一知道真相的人，正等她回宫。
“夫人知道的，已经很多了。”左一江紧紧盯着她，倏地却笑起，“多谢夫人。”
宁夫人摆摆手，却掩了唇咳起。
嗽声不绝，江善芷忙进车里寻水倒来，递到她唇边。宁夫人就着江善芷的手喝了两口，才缓过气来，道了句“多谢”后方又强打起精神看向这两人。
“两位请恕我直言，我瞧你们并不似寻常关系，可你们一个是太子妃，一个是安乐侯，这其中恐怕……”宁夫人何等眼力，一早就瞧出他们四人之间的古怪情况。想起此前霍翎之言，今天左一江也说并非为王位而来，稍想思考，她便将两件事想到一块。
“不瞒夫人，我来苍羌是为了她。”左一江索性把姜江二人易魂之事简而言之，又道，“听说贵国云照国师有通天之能，故特来寻他求解决之法。”
宁夫人脸色已沉。
“扶澜，云照……”他们这是在逼她和左一江。
作者有话要说： 大概十章这样。
“夫人，我叫左一江。”
声音和着马蹄声传来，叫宁夫人眼中泪水终于落下。她将头往窗外一转，山风刮脸而过，将脸吹得冰凉，也叫泪水的温度烫到心底。
“我没事。”宁夫人回神，把小□□往袖里一放。
“那好，我们走了。”左一江拉起马缰，将马车调转方向，又将青哨置于唇间。
哨音再起，正撕扯尸体的狼猛地抬头竖耳，不过片刻就往马车处聚来。
“夫人认得狼王哨？”左一江抖抖马缰，一边问道。
“认得。”她怎会不认识狼王哨？“小兄弟，你不是霍翎的随扈，你是何人？”
左一江重重扬鞭，马儿嘶鸣一声，朝着来路疾奔回去。
这短矢来自宁夫人手中小□□。左一江并不意外, 一个女人能在苍羌拥有这样的地位，没点手段是不可能的。他踢起一脚，把死去的人踢下马车, 自己跳上来，道：“这批刺客我已清理干净。阿芷，你可受伤？”
江善芷扑过来，拽起他的手，他衣上斑斑血痕。
“我没事。你呢？这么多血，你是不是……”她记起上次他带她逃命的情景，急得红了眼眶，恨不得叫他脱了衣裳让她好好检查。
“你们莫怕，这些狼不会伤害你们。”他转头安抚道，却看到宁夫人的目光落在自己手中的哨子上。
“我知道，狼王哨是苍羌的镇国之宝，可以驭狼。”宁夫人缓缓开口，声音有些颤抖。
一直跟在霍翎身边这个沉默的少年，和故人有着极其肖似的轮廓……
“夫人？”江善芷轻唤。
“夫人。”江善芷往马车里摔去，回望时宁夫人已冲到她身前迎向那死士。
只闻得“噗噗”两声闷响, 死士的剑僵举在半空，人却缓缓歪倒，左一江站在马车外, 从这死士背心将剑拔出, 再仔细一看，死士胸口已中了两支短矢，几乎与他同时出的手。
宁夫人怔怔的，连□□也忘了收起，目光只落在左一江身上。
从暗夜里走出的男人，眉目已被火光照得清晰，藏着故人的影子，叫她恍然间似回到了十七年前，那人将她救下，掀开脸上面具时，也是这样的眉目。
她怎么就没能认出？
“不是我的血。你快坐好，我带你们回去。”左一江伸手擦去她颊上一道污痕，温道。
“夫人，你可好？”安抚了江善芷，他又问宁夫人。
林风肃杀, 凄惨叫声不断响起，狼群朝着黑衣死士嘶咬而上，源源不绝，血腥气在山林间散开, 刺激得狼群更加兴奋, 黑暗里走出的人化作夜影，只剩手中长剑的霜光似黑白无常的勾魂锁, 顷刻间夺人性命, 没有任何犹豫。
“快回来。”
江善芷正攀着马车车门张望, 不妨身后宁夫人惊起一声，伸手把她往马车里面拉。一剑斜来, 有个死士不知何时从车顶倒落, 欲杀入马车中。
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