赵鼐仍然恭声回道：“能考中便好！这次考中第二已经是侥幸了。”
“不，你们都是不侥幸！这完全是你们的实力所致。”任房师坚定的说道：“主考邵大人一直说今科是几十年来乡试成绩最好的，你们两人代表了山东举子的最高水平，明年的春闱，我们山东考生必定大放异彩！但你们也不能骄傲，要明白人外有人，天外有天的道理。”
两人都同声答道：“老师教训得是！学生一定戒骄戒躁，明年春闱决不辜负老师的期望。”
此时厅外通传“山东巡抚徐大人到！”，任房师示意他们两个回到座位上坐好。
接下来，一位身着红袍的五十多岁的身体有些发福的男子便走了进来，身后还有一众官员，何志远知道那位红袍男子便是巡抚徐源徐大人。
在开席之前，徐大人少不了要说一些祝贺勉励的客套话，之后便宴会开始。
在众多新晋举子当中，何志远是本科解元，又加上年龄最小，而且还财大气粗、简在帝心，所以早就声名远播，自然成为他们当中万众瞩目之人。所以在持续两个时辰的宴会当中，敬酒者、套近乎者络绎不绝。
不知不觉当中，何志远就喝得有点多了，这时候紧挨着他的一位举子轻声说道：“何解元，不要再喝了，按规矩宴会尾声时，还要由你领唱《鹿鸣歌》呢。”
何志远闻听此言，这才想起在进入宴会大厅时，好像曾有杂役和他说过宴会的流程，但他没有听仔细。在他的认知当中，就是一次普普通通的酒宴而已。经此人一提醒他才想起确有此事。是以，他赶紧道谢：“多谢提醒，在下还没有请教尊姓大名。”
那人说道：“在下乔单名岱，字青山。”
“原来是青山兄，失敬失敬！”何志远客套道。乔岱是此次科举的第三名，在原来的历史上他是第二。此人大约二十一二的年纪，想必能考取如此好的成绩，必定也是一位才子。
两人低声客套一番后，乔岱说道：“文俞兄，听说你自创科学一派，此派是一门实用之学，在下也想对了解此派的一些实用之学。能否向文俞兄借几本书拜读一番？”
何志远心想，看来又是一位对科学好奇的读书人。是以他说道：“当然可以，只是我现在没有，而且这段时间还要准备明年的春闱，等春闱过后再读这些闲书也不迟。”
乔岱闻听此言，摇头说道：“我听说文俞兄用科学知识建了很作坊，当地的百姓也受益匪浅，文俞兄也成为当地首富。这些的利国利民的学派正是我大明急需的，此派的书籍怎么会是闲书呢？我觉得儒家的经书倒成了无用的闲书！”
何志远没有想到乔岱的想法如此激进、大胆，竟然敢在这里说儒家的经书是闲书！他急忙制止道：“青山兄慎言！如青山兄真的感兴趣，明日就与我一起去莒州，我们可以细聊。”
这本是一句客套之言，哪里想到乔岱欣然答道：“吾正有此意，那在下就打扰了！”
此时，有司仪高声喝道：“请本科的五名魁首跳魁星舞！”
“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将，人之好我，示我周行......”
本届的前五名魁首，跳完预祝会试夺魁的魁星舞后，两个多时辰的宴会便到了尾声。按照规矩，由何志远领唱，身披经绸缎的新科举子们齐声高唱《鹿鸣歌》，便结束了弘治十四年的山东鹿鸣宴。
会后，还有省里准备的纪念品，每人一套做工精美的“金银花杯盘”，盘底刻着铭文，标记着举子的荣誉。作为此次跳魁星舞的五位，还有一个银质墨盒相赠，同样精美无比；对于领唱的解元郎，又有一个和田玉的笔筒赠送。
抱着一大堆会后纪念品，何志远不禁暗自感叹：“可见古今皆是一样。”但其他举子们可没有他那么不在乎，一个个小心翼翼的捧着，都说：“终于给他家添了样传家宝。”
东西贵贱倒在其次，重要的是这玩意犯承载的意义，实在是太光荣了。
在拜别主考与诸位房师时，任房师低声说道：“文俞稍后再走，徐大人有请！”
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“正是学生！”赵鼐恭声回道。
任房师仍是一脸欣慰地说道：“你的文章也不错，我是先看到东乔的考卷，然后又看到文俞的考卷。我把东乔的考卷特荐上去，两位主考便共同点头说道：‘今科的解元来了！’没想到第二天，我又看到文俞的文章，感觉此文与东乔的文风类似，但在其他方面更胜一筹，当两位主考看到后，满脸高兴的说道：‘今科咱们山东出彩了，此风即便放在应天、江浙那也是位列五魁的上乘之作！’所以主考大人便点了文俞的解元，东乔只好屈居第二了。”
当他们四人进来时，屋里便鸦雀无声，无论是考写还是举子，都把目光投向他们四人。何志远他们几个在路上就商量好了，进来尽量低调点，以免招人妒恨。但今科解元与亚元的名声，短短一天时间便无人不晓。甚至有人预测，这四人能连中，一同登上皇榜，真是想低调都不可能。
是以，他们四人只好分开，按照题名录上所写，找到各自的房师，行师徒之礼，以谢举荐之恩，考官与考生相互认识一下，这也是此次宴会的目的之一。
倒是巧了，赵鼐与何志远选的是同一经，且同一个房师，两人便过去，规规矩矩的行礼道：“学生拜见老师。”
任房师满脸欣慰道：“你的文章老成持重，确实是一篇上乘佳作，就是放在文风鼎盛的江南，那也是数一数二的好文章。我以为能写出此文章者一定是位年过而立之年的考生，没想到却是一位刚成年的少年！真是后生可畏啊！”
何志远谦虚笑道：“多谢老师厚爱！”
随后，任房师又对赵鼐说道：“你就是东乔吧？”
内疚的是昨晚酒后一遍遍的诉苦与抱怨，甚至还说出了对何志远不敬的话，尽管他说的是实情，但对自己的恩人说出如此之言实属不该。感激那就更多了，根本无法用言语表达。
赵鼐的脑仁嗡嗡作痛，头脑还不是很清醒，但现在必须起床了，因为今天还有一场重要的宴会在等着他们。是以他翻身起床，对坐在桌前的何志远说道：“文俞老弟，我我......昨天的事......”
何志远笑道：“过去的事情不再提了，你我兄弟之间，不用婆婆妈妈的，快喝醒酒汤吧，喝完了咱们好出发。”
那房师姓任，本来就生得富态，闻言便直接笑没了眼，频频点头道：“好好好，最精彩的两个学生，竟然都是本官所点。”之后又对何志远道：“你肯定是文俞吧？”
何志远点头道：“正是学生。”
怀着对那精美纪念品的向往，马车停在巡抚衙门前，四人拿出大红的请柬，在卫兵们羡慕的眼光中，昂首进入衙门内。
到了宴会厅中，毫不意外的到处都张灯结彩，披红挂绿。举子们基本上已经到齐了，几位同考官也来到了，正被一众举子们围着，一个劲儿的套近乎。
最后他还是到赵鼐的房间凑合了一会，不过他没怎么睡着，一是酒精的刺激，二是精神的兴奋。等天亮时，他干脆起床，吩咐小二做了几碗醒酒汤和清淡的早餐，然后就是等着他们醒来。
赵鼐醒来后，看到何志远坐在桌前，桌上还放着醒酒汤和早餐。昨晚说的话很多都记不清了，但想想自己昨晚的表现，心中感到一阵内疚和感激......
而之所以取名“鹿鸣”，是因为“鹿”与“禄”谐音。新科中举乃是入“禄”之始，当然好好庆贺一番。但士大夫们既要当婊子，又要立牌坊的情结很严重。他们不会把升官发财挂在口上，因为这与所受的教育大相径庭，于是就取了“鹿鸣”这个听起来很有诗意，实则俗不可耐的名字。
在宴会上，还会由解元歌《鹿鸣》诗，五经魁跳魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及弟，并预祝举子大魁，独立鳌头，试图证明这宴会为的是高雅的“鹿鸣”，而不是带着铜臭的“禄名”。
据说还会有精美纪念品相赠哦。
吃过早饭之后，一行人分乘两辆马车，直奔巡抚衙门，去参加由巡抚衙门方持的鹿鸣宴......这“鹿鸣宴”可是传统悠久，规格很高的一个宴会，位居科举四大宴之列，另外还有“琼林”、“鹰扬”、“会武”三宴，其中后两者是武科举的宴会，受关注程度远远无法与其相比。
从唐朝开始，延续至本朝，向来由地方最高长官，于乡试放榜次日设此宴席，款待考官、监考以及新科举子。
那天晚上，赵鼐喝了很多酒，也说了很多话，还喋喋不休、絮絮叨叨的一遍又一遍的诉说着自己的痛苦，更甚者还一直在骂人，骂这个世界的污浊与不公，骂别人的成功，自己的潦倒。
可以说他把自己从小到大的积攒下来的郁闷，一次性的吐了个干干净净。等第二天酒醒，却什么也记不起来了，只记得是何志远一直陪伴在他的身边，遭了一晚上的罪。
也不知道是什么时候，赵鼐才胡乱的躺在何志远的床上睡着了。其实何志远喝得没不多，到了快四更时已经完全醒酒了。看到躺在床上呼呼大睡的赵鼐，他早已没有睡意。
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